El Athletic Club ha decidido otorgar el premio One Club Man Award de 2019 al mítico capitán del Celtic FC William McNeill (2 de marzo de 1940). El defensa escocés es el futbolista que más partidos ha disputado con la célebre camiseta blanquiverde, la única que vistió a lo largo de su carrera, un total de 822 durante 18 temporadas.

Según ha informado el Athletic Club a través de su página web, la elección de Billy McNeill como OCM trasciende de la «extraordinaria trayectoria individual del jugador y enlaza directamente con el equipo que capitaneó», los conocidos como Lisbon Lions.

Billy McNeill fue el capitán del Celtic durante su época más gloriosa en la década de los 60 y 70, ganando de manera consecutiva 9 campeonatos de Liga y otros 13 torneos escoceses. Aunque aquel equipo siempre será recordado por conquistar la Copa de Europa de 1967 contra el Inter de Milán de Helenio Herrera (2-1) con un once compuesto en su integridad por futbolistas escoceses, y todos ellos nacidos en un radio de menos de 50 kilómetros alrededor de Glasgow. La final se disputó en el Estadio Nacional de Portugal, cerca de Lisboa.

Para el Athletic, el principio de territorialidad, el mismo que durante toda su historia ha enarbolado el Athletic Club y del que a día de hoy es único representante en las cinco grandes ligas europeas, es «llevado a su máxima expresión y personalizado en una figura mítica para la afición del Celtic», Billy McNeill.

Tal y cómo ha informado el Athletic, Billy McNeill padece demencia y atraviesa un delicado estado de salud, lo cual le impedirá recibir el galardón en San Mamés personalmente, al igual que ha sucedido con los anteriores premiados Matt Le Tissier, Paolo Maldini, Sepp Maier y Carles Puyol. El Athletic Club hará pública en próximas fechas la información pertinente con respecto a la ceremonia de entrega.

A partir de 2009, McNeill se convirtió en el mejor embajador posible del Celtic, al modo y manera en que Iribar lo es del Athletic. En 2015, tras más de 60 años dedicados al club entre jugador, entrenador y embajador, el Celtic decidió dedicarle una estatua de reconocimiento junto a su estadio, en la que se aprecia a Billy McNeill levantando la Copa de Europa con la inconfundible camiseta a rayas horizontales verdes y blancas.

Malin Moström, primera One Club Woman

Por otro lado, el Athletic entregará también el primer One Club Woman, premio que irá para la jugadora sueca sueca Malin Moström. Esta exjugadora ha sido una de las grandes referencias del fútbol femenino de su país en los últimos años. Las 12 temporadas que estuvo en el Umea IK desde su debut en 1995 hasta que colgó las botas a finales de 2006 la han convertido en todo un icono para el club en donde disputó toda su carrera profesional.

Con el Umea IK, Moström se apuntó en 6 ocasiones la Liga Damallsvenskan y otras 4 la Copa de Suecia. Aunque, sin duda, los mayores logros los obtuvo en 2003 y 2004 ganando la Liga de Campeones ante el Fortuna Hjorring danés y las alemanas del FFC Frankfurt. También fue 113 veces internacional con una selección sueca, con la que fue subcampeona del mundo en 2003 tras perder la final con Estados Unidos y donde fue elegida en el mejor once del Mundial.

También llegó a ser subcampeona de Europa en 2001 tras perder con Alemania y cuarta en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.